Wie Ernterückstände in Trockengebieten die Bodenfeuchte halten

Fragen Sie einen Landwirt bei Shaunavon in Saskatchewan oder in den trockensten Gegenden der nördlichen Great Plains. Sie hören immer dasselbe: Bis zur Wasserknappheit ist es nie mehr als eine Woche heißer Wind. Jahresniederschläge, die auf dem Papier ordentlich aussehen, sind schnell aufgebraucht. Die Verdunstung und der Wind zehren daran, und die Kultur zieht kräftig an allem, was der Boden über den Winter gespeichert hat.

Unter solchen Bedingungen hilft Ihnen jede Entscheidung im Betrieb entweder, Wasser zu halten, oder sie kostet Sie Wasser. Ernterückstände sind einer der größten Hebel, die Sie haben.

Was Ernterückstände für trockenen Boden leisten

Ernterückstände leisten in Trockengebieten vor allem zwei Dinge. Erstens bremsen sie die Verdunstung. Nackter Boden heizt sich auf und verliert an der Oberfläche schnell Feuchtigkeit. Eine Schicht aus Stroh oder Spreu hält Sonne und Wind vom Boden fern und kann die Verdunstungsverluste in einer Trockenphase spürbar senken. Zweitens halten Rückstände Schnee fest. In der Prärie entscheidet ein guter Schneefang oft darüber, ob im Mai genug Feuchtigkeit im Unterboden ist oder ob Sie in Staub säen.

Die Schwierigkeit: Große Mengen an Rückständen machen bei der Saat echte Probleme, vor allem nach ertragreichem Getreide oder grobstängeligen Kulturen wie Mais oder Sonnenblumen. Dicke, ungleichmäßige Strohmatten verstopfen die Säschare, und Stroh wird mit in die Saatrille gedrückt (Hair-Pinning). Die Körner liegen dann in Lufteinschlüssen statt in festem Kontakt mit feuchtem Boden. Dieser Zielkonflikt steht im Mittelpunkt jeder Entscheidung über Ernterückstände in niederschlagsarmen Anbausystemen.

Warum Sie die Bodenstruktur besser in Ruhe lassen

Eine intensive Bodenbearbeitung nach der Ernte fühlt sich nach Fortschritt an. Das Feld sieht bearbeitet und bereit aus. Unter trockenen Bedingungen schadet die Bearbeitung aber oft mehr, als sie nützt. Das Wenden zerstört die Bodenaggregate und die Kapillaren, über die Wasser aus der Tiefe nach oben steigt. Die Oberfläche liegt dann ungeschützt im Wind und erodiert. Viele Betriebe in den Zonen der braunen und dunkelbraunen Prärieböden sind auf Direktsaat (No-Till) oder konservierende Bodenbearbeitung umgestiegen. Sie berichten oft, dass der Unterboden mit den Jahren mehr Feuchtigkeit hält. Bis die Umstellung richtig sitzt, dauert es allerdings einige Jahre.

Das Ziel ist, das zu steuern, was auf dem Boden liegt, ohne zu zerstören, was darunter liegt. Das ist schwieriger, als es klingt, besonders wenn 10 cm verfilztes Weizenstroh auf einem sonst sauberen Saatbett liegen.

Geräte, die mit dem Boden arbeiten, nicht gegen ihn

Wenn Landwirte in Trockengebieten über die Arbeit mit Ernterückständen nach der Ernte sprechen, fallen immer wieder zwei Geräte: Geräte für die Vertikalbearbeitung und Landwalzen.

Vertikalbearbeitung

Die Vertikalbearbeitung schneidet und zerkleinert Ernterückstände, ohne den Boden zu wenden. Die Scheiben laufen nahezu gerade und bewegen sich senkrecht durch den Boden. So zerkleinern sie die Rückstände und arbeiten einen Teil davon ein, ohne dem Boden so viel Wasser zu entziehen wie eine Scheibenegge oder ein Wendepflug. Die Oberfläche bleibt rau genug, um Schnee zu halten und dem Wind zu widerstehen. Die Rückstände sind aber so weit zerkleinert, dass die Sämaschine im nächsten Frühjahr gut durchkommt.

Unter trockenen Bedingungen kommt es darauf an, flach zu arbeiten. Sie wollen die Rückstände erfassen, nicht das Bodenprofil. Die Disziplin bei der Arbeitstiefe unterscheidet eine nützliche Herbstüberfahrt von einer, die Sie Feuchtigkeit kostet.

Die Mandako Storm ist ein Gerät für die Vertikalbearbeitung, das genau auf diesem Prinzip der geringen Bodenbewegung aufbaut.

Walzen

Eine Landwalze geht anders vor. Sie schneidet die Rückstände nicht, sondern drückt sie flach und festigt die Bodenoberfläche. In einem trockenen Herbst geht das direkt nach der Ernte, damit die stehenden Stoppeln besser am Boden anliegen. Die Walze drückt außerdem kleine Steine in den Boden und ebnet die Oberfläche für die Sämaschine der Folgekultur. Das kann den Verschleiß der Säschare senken und im Frühjahr den Kontakt zwischen Saatgut und Boden verbessern.

Manche Betriebe in Trockengebieten kombinieren die Landwalze mit einem sorgfältig eingestellten Mähdrescher. Der Mähdrescher verteilt die Rückstände gleichmäßig hinter dem Schneidwerk, und die Walze drückt sie in einer einzigen Überfahrt nach der Ernte an. Weniger Überfahrten bedeuten weniger Verdichtungsrisiko und weniger Kraftstoff. Bei knappen Margen macht das einen spürbaren Unterschied.

Die Einstellung des Mähdreschers ist die halbe Miete

Keine Feldarbeit nach der Ernte gleicht eine schlechte Verteilung der Rückstände hinter dem Mähdrescher ganz aus. Ein Streuer, der das Stroh zu einer Seite wirft, oder ein Häcksler, der ganze Halme liegen lässt, schafft Probleme, die sich später kaum beheben lassen. Gerade in Trockengebieten lohnt es sich, während der Ernte regelmäßig Streubreite und Spreuverteilung zu prüfen. Ziel ist eine gleichmäßige Bedeckung über die volle Schneidwerksbreite. Ungleichmäßige Rückstände bedeuten im nächsten Frühjahr ungleichmäßige Saatbedingungen. In einem Jahr mit ohnehin knapper Feuchtigkeit kann ein ungleichmäßiger Feldaufgang Sie Ertrag kosten.

Auf lange Sicht

Über Ernterückstände, eine geschonte Bodenstruktur und eine durchdachte Geräteauswahl die Bodenfeuchte zu speichern, hat sich in der Prärie bewährt. Betriebe, die lange genug dabeibleiben, sehen den Erfolg meist im Frühjahr an der Bodenfeuchte, besonders nach einem trockenen Herbst oder einem schneearmen Winter. Prüfen Sie das Streubild bei der Ernte. Arbeiten Sie im Herbst flach oder lassen Sie die Überfahrt ganz weg. Den Rest erledigt die Bodenbedeckung.